در سال 2015، اکثریت قریب به اتفاق کشورها متعهد به محدود کردن گرم شدن کره زمین در اجلاس سران در پاریس، فرانسه شدند. از آن زمان به بعد، تعداد فزاینده ای از کشورها تاریخ های لازم الاجرا را تعیین کرده اند تا بتوانند به کربن صفر خالص برسند. با توجه به این تعهد برای کاهش تغییرات آب و هوایی، کاهش انتشار گازهای گلخانه ای (GHG) عامل اصلی موفقیت آن است. بخش تصفیه فاضلاب مسئول تقریباً 2٪ گازهای گلخانه ای ساطع شده در سطح جهان است. با توجه به اینکه اثر آن در مقایسه با دی اکسید کربن (CO2) 300 برابر است، مهمترین عامل آن اکسید نیتروژن (N2O) است. بسیاری از تصفیه خانه های بیولوژیکی فاضلاب حذف نیتروژن را به روشی غیربهینه انجام می دهند و مستعد انتشار N2O هستند.

دو بار در سال، دانشگاه ژنو چالش های  Open Seventeen  را برگزار می کند که در آن 6-8 چالش توسط کارشناسان آژانس های سازمان ملل، سازمان های بین المللی و سازمان های غیردولتی مدیریت می شود و یک یا چند هدف از توسعه پایدار (SDG) را هدف قرار می دهد.

با انتخاب چالش ها، O17 فراخوانی برای پروژه ها برای حل آن چالش ها را آغاز می کند. دانش آموزان و دانشمندان جوان از سراسر جهان پیشنهادات پروژه خود را ارائه می دهند. داوطلبان منتخب شش هفته از مدت برای اجرای پروژه های خود تحت هدایت متخصصانی که چالش را تعریف کرده اند دریافت می کنند. امیدوار کننده ترین پروژه ها برای توسعه آنها از جمله کارآموزی و بورس های تحصیلی پشتیبانی می شوند.