بیش از سه میلیارد نفر در مناطق کشاورزی با کمبود آب بسیار زیاد و کمبود آب زندگی می کنند و تقریبا نیمی از آنها با محدودیت شدید روبرو هستند. علاوه بر این، منابع آب شیرین موجود برای هر نفر طی دو دهه گذشته بیش از 20 درصد کاهش یافته است و این امر اهمیت تولید بیشتر با کمتر، به ویژه در بخش کشاورزی، بزرگترین کاربری جهان را نشان می دهد.

مقاله ای از بانک جهانی با عنوان دولت در آبیاری و زهکشی: مفاهیم، موارد و رویکردهای محور عملی، با بررسی چگونگی مدیریت آبیاری می تواند در رفع فقر روستایی، کاهش اثرات تغییرات آب و هوا و تغذیه کره زمین کمک کند.

کشاورزی آبیاری برای تأمین نیازهای غذایی و علوفه ای جهان از اهمیت ویژه ای برخوردار است و حتی در آینده برای تأمین امنیت غذایی و اولویت های توسعه پایداری آب اهمیت بیشتری خواهد داشت. رشد زیاد جمعیت، تغییر آب و هوا، افزایش رشد اقتصادی و اقتصادی و فشار روانی عوامل اصلی ایجاد تغییر در این امر هستند.