بو و طعم

اساسی ­ترین مسئله در مورد آب تصفیه شده نداشتن بو و طعم است. بوی آب می­تواند ارتباط نزدیکی با طعم آن داشته باشد، حال آنکه عوامل غیرفراری مثل کلریدسدیم وجود دارند که با تأثیر بر روی طعم آب، هیچ­گونه اثری بر بوی آن نمی­گذارند. عوامل مختلفی در ایجاد طعم و بوی آب مؤثرند مانند جلبک­ها و تجزیه گیاهان آبزی، محصولات حاصل از کلرینه کردن آب (مثل کلروفنل­ها) و آب­های راکدی که در انتهای سیستم شبکه توزیع، ساکن می­مانند. ذائقه انسان چهار نوع طعم اصلی شیرین، شور، تلخ و ترش را تشخیص داده و شناسایی طعم­های دیگر از طریق مقایسه با احساسی که از چشیدن و بوییدن مواردی که روزانه با آنها در تماس است، انجام­ می­گیرد. در مورد بوی آب نیز از استانداردهای بوی ترکیباتی که شناسایی آنها برای عموم مقدور است استفاده می­شود.

کدورت

کدورت پدیده­ای است که میزان شفافیت آب را مشخص می­کند و به عنوان یک خاصیت ظاهری آب محسوب می­گردد. کدورت باعث پراکندگی یا جذب نور در حین عبور آن بر روی یک خط مستقیم در آب می­شود. اگر چه کدورت به علت وجود مواد معلق در آب نیز به وجود می آید، ولی ارتباط دادن با اندازه­های کمی مواد معلق در آب مانند شکل، اندازه و ضریب شکست ذرات در سوسپانسیون که همگی در خاصیت پراکنده ساختن نور دخالت دارند، مشکل است.       

رنگ

رنگ آب آلوده نشده می­تواند از مواد در حال گندیدگی زمین و یا نمک­های فلزی موجود در طبیعت (معمولاً آهن و منگنز) ناشی شود.