خشکسالی تقریباً بر همه ابعاد محیط و جامعه تأثیر می گذارد و به طور مستقیم بر دستیابی به اهداف توسعه پایدار تأثیر می گذارد. شرایط خشکسالی غالباً تا زمانی که کمبود آب شدید نشود و تأثیرات نامطلوب بر محیط زیست و جامعه آشکار شود، قابل توجه نیست. تاثیرات خشکسالی ممکن است تحت تأثیر بافرهای سازگار (مانند ذخیره آب یا خرید خوراک دام) قرار گیرد یا مدت طولانی پس از عادی شدن بارندگی (به عنوان مثال به دلیل کمبود آب زیرزمینی یا مخزن) ادامه یابد. همانطور که در کادر 3.1 توضیح داده شده است، توسعه آهسته و مدت طولانی خشکسالی، از جمله ویژگی های دیگر، ممکن است با تأثیرات فراتر از تلفات کشاورزی مشترک همراه شده و کمی و تعیین اثرات خشکسالی را پیچیده کند.

دره مرکزی کالیفرنیا در یک دوره به سختی توسط خشکسالی طولانی مدت روبرو شده است. امیدها به لا نینیا نیز شکست خورده است... امیدی برای ارائه امدادی که انتظار می رفت از طریق بارش رخ دهد، اما محققان در دانشگاه استنفورد کشفی کرده اند، آنچه که می تواند خبر خوبی برای منطقه و برای ایالت باشد.

مخزن عظیمی به میزان 713 تریلیون گالن آب - دانشمندان دانشگاه استنفورد یک مخزن بزرگ از عمیق آب زیرزمینی در دره مرکزی پیدا کرده اند.

هر چند آب تخمین زده می شود در هر نقطه بین 1000 تا 3000 فوت (305 تا 914 متر) در زیر زمین قرار گرفته باشد، و آن به این معنی است که استخراج این آب می تواند در فرایند فرو رفتن زمین شتاب بخشد؛ چیزی که در حال حاضر در دره مرکزی به شکل فروچاله اتفاق می افتد. به علاوه، دانشمندان نگران هستند که آب عمیق می تواند از زون حفاری نفت و گاز در منطقه آلوده شود.